¿Qué ocurre después de que termina el Carnaval?
Cuando los últimos tríos eléctricos se retiran y las calles de Salvador vuelven al silencio, se abre otro ciclo — más antiguo que el propio Carnaval. Roberto Pessoa, historiador y guía cultural de Salvador, explica que para comprender la Cuaresma es necesario mirar mucho más allá de la religión: hay que retroceder seis milenios en la historia de la humanidad.
En entrevista con Radio Metrópole, Roberto traza el arco completo que conecta fiestas paganas de la Antigüedad con el calendario litúrgico cristiano, revelando cómo cada fecha que celebramos tiene raíces profundas y muchas veces sorprendentes.
La Pascua como epicentro del calendario cristiano
Según Roberto Pessoa, la Pascua es "la cereza del pastel" — el epicentro del que derivan todas las fechas móviles del calendario católico. Sin la Pascua, no habría fecha fija para el Carnaval, ni para la Cuaresma, Pentecostés o Corpus Christi.
La palabra "Pascua" significa paso o pasaje. La Iglesia Católica se inspiró en la Pascua judía para crear la Pascua cristiana, centrada en el sufrimiento, muerte y resurrección de Cristo. El Concilio de Nicea, celebrado en 325 d.C., estableció las reglas para el cálculo de la fecha: cae el primer domingo después de la primera luna llena posterior al equinoccio de primavera.
A partir de esa fecha, se cuentan 40 días hacia atrás hasta el Miércoles de Ceniza, que marca el inicio de la Cuaresma. El Martes de Carnaval, víspera del Miércoles de Ceniza, es el último día de Carnaval — una fiesta que la propia Iglesia instituyó en la Era Medieval para que los fieles pudieran "entregarse a la carne" antes del período de recogimiento.
De fiestas paganas de 6 mil años al Carnaval moderno
Roberto Pessoa explica que el embrión del Carnaval tiene seis milenios. Registros arqueológicos de 4 mil años antes de Cristo ya documentan celebraciones ligadas al fin del invierno y a la llegada de la primavera. Con las cosechas llegaban los banquetes y las fiestas — manifestaciones de alegría por la supervivencia tras meses rigurosos.
En la Roma antigua, las Saturnales eran fiestas en honor a los dioses paganos donde las jerarquías sociales se invertían. Cuando el Emperador Constantino oficializó el cristianismo, la Iglesia necesitó lidiar con esas tradiciones arraigadas. La solución fue incorporarlas: el Carnaval se convirtió en una fiesta aceptada e instituida por la Iglesia Católica, funcionando como válvula de escape antes del período penitencial.
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Los 40 días de penitencia: qué significan
La Cuaresma comienza el Miércoles de Ceniza y se extiende por 40 días hasta el Domingo de Ramos. Roberto Pessoa aclara un punto importante: la Semana Santa no forma parte de la Cuaresma — es un período aparte, que comienza justamente el Domingo de Ramos.
Los 40 días remiten al tiempo que Jesús pasó en el desierto, según lo narrado en el Nuevo Testamento. Durante este período, la Iglesia invita a los fieles al ayuno — no solo alimentario, sino espiritual. La penitencia, como sacramento, implica pedir perdón, resignarse y volcarse hacia Dios. Como Roberto resume: es un tiempo de "volver hacia adentro".
La Cuaresma es celebrada por las religiones cristianas más tradicionales — la Católica Apostólica Romana, las ortodoxas, la luterana y la anglicana. Las iglesias neopentecostales, en general, no observan este período.
¿Por qué los días de la semana se llaman "feira" en portugués?
Una de las curiosidades más fascinantes que Roberto Pessoa revela es el origen de los nombres de los días de la semana en portugués. Durante la Semana Santa, la Iglesia determinó que los días no debían llevar nombres de dioses paganos. Así, el domingo se convirtió en el "Día Sagrado del Señor", y los demás pasaron a llamarse segunda-feira, terça-feira, quarta-feira — donde "feira" viene de "féria", que significaba día de descanso y también día de mercado.
Esta nomenclatura, pensada inicialmente para la Semana Santa y el período de Cuaresma, terminó fijándose en el portugués. Roberto observa que el español, por ejemplo, mantuvo los nombres paganos: lunes (Luna), martes (Marte), miércoles (Mercurio). Es uno de esos detalles etimológicos que revelan cómo la religión moldeó el propio idioma que hablamos.
El significado del color morado y las imágenes cubiertas
Durante la Cuaresma, las iglesias se visten de morado — en los ornamentos del altar, las estolas de los sacerdotes y los paños que cubren las imágenes de santos. Roberto Pessoa explica que el morado es un color cargado de significados en la liturgia católica: simboliza penitencia, compromiso, sabiduría y respeto reverencial. Es, como él lo define, "un color que nos lleva a Cristo".
La práctica de cubrir las imágenes de los santos es parte de la tradición de recogimiento. En Salvador, esta tradición adquiere una capa adicional: en el candomblé, durante el mismo período, las imágenes también se cubren con tela blanca, evidenciando el sincretismo que caracteriza la religiosidad bahiana.
Lo que Roberto Pessoa enseña sobre la Cuaresma
Con más de 45 años dedicados a la historia y cultura de Salvador, Roberto Pessoa es una de las mayores autoridades cuando se trata de explicar las raíces de las tradiciones bahianas. En este episodio del programa Metrópolis Turismo, en Radio Metrópole, demuestra su capacidad de hacer accesibles temas complejos del calendario litúrgico, conectando Antigüedad, Imperio Romano, Concilio de Nicea y tradiciones populares de Salvador en una narrativa continua y envolvente.
Este video forma parte del canal con más de 112 episodios sobre historia y cultura de Salvador, donde Roberto comparte su conocimiento enciclopédico sobre la ciudad a la que dedicó su vida a estudiar y presentar.
Preguntas frecuentes sobre la Cuaresma
¿Qué es la Cuaresma y cuánto dura? La Cuaresma es un período de 40 días de penitencia y reflexión espiritual en el calendario católico. Comienza el Miércoles de Ceniza y termina el Domingo de Ramos, cuando se inicia la Semana Santa.
¿Cuál es la relación entre el Carnaval y la Cuaresma? El Carnaval fue instituido por la Iglesia Católica como los días previos a la Cuaresma, permitiendo que los fieles disfrutaran antes del período de ayuno y penitencia. El Martes de Carnaval es el último día antes del Miércoles de Ceniza.
¿Por qué se cubren las imágenes de santos durante la Cuaresma? Cubrir las imágenes forma parte de la tradición litúrgica de recogimiento y penitencia. En Salvador, esta práctica se cruza con tradiciones del candomblé, donde los santos también se cubren con tela blanca durante este período.
¿Por qué se usa el color morado en la Cuaresma? El morado es el color litúrgico de la penitencia en la Iglesia Católica. Según Roberto Pessoa, el morado simboliza compromiso, sabiduría y respeto reverencial, siendo un color que remite directamente a Cristo y al período de reflexión espiritual.
¿Cómo se calcula la fecha de la Pascua? La fecha de la Pascua se define con base en el equinoccio de primavera y la luna llena, según lo establecido en el Concilio de Nicea en 325 d.C. Todas las demás fechas móviles del calendario cristiano — Carnaval, Cuaresma, Pentecostés, Corpus Christi — derivan de la Pascua.
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Preguntas frecuentes
- ¿Qué es la Cuaresma y cuánto dura?
- La Cuaresma es un período de 40 días de penitencia y reflexión espiritual en el calendario católico. Comienza el Miércoles de Ceniza y termina el Domingo de Ramos, cuando se inicia la Semana Santa.
- ¿Cuál es la relación entre el Carnaval y la Cuaresma?
- El Carnaval fue instituido por la Iglesia Católica como los días previos a la Cuaresma, permitiendo que los fieles disfrutaran antes del período de ayuno y penitencia. El Martes de Carnaval es el último día antes del Miércoles de Ceniza.
- ¿Por qué se cubren las imágenes de santos durante la Cuaresma?
- Cubrir las imágenes forma parte de la tradición litúrgica de recogimiento y penitencia. En Salvador, esta práctica se cruza con tradiciones del candomblé, donde los santos también se cubren con tela blanca durante este período.
- ¿Por qué se usa el color morado en la Cuaresma?
- El morado es el color litúrgico de la penitencia en la Iglesia Católica. Según Roberto Pessoa, el morado simboliza compromiso, sabiduría y respeto reverencial, siendo un color que remite directamente a Cristo y al período de reflexión espiritual.
- ¿Cómo se calcula la fecha de la Pascua?
- La fecha de la Pascua se define con base en el equinoccio de primavera y la luna llena, según lo establecido en el Concilio de Nicea en 325 d.C. Todas las demás fechas móviles del calendario cristiano — Carnaval, Cuaresma, Pentecostés, Corpus Christi — derivan de la Pascua.